Stand

Lombardije

“En heeft u van het seizoen genoten. meneer van Bellechem”, vraagt Karsten voor de neus weg. Ja…van sommige koersen wel en van sommige minder, antwoordt Jeroen. Hoogtepunten waren Milaan San Remo, de mooiste allertijden vonden wij. Eén va de weinige koersen met Pogacar aan de start, die hij niet won. Dat gold ook voor Roubaix en de AGR. Ook de Giro was spectaculair, zonder Pogacar. De Vuelta vergeet Jeroen liever, maar wij  niet. Want we waren overal bij met onze pools. We hebben ervan genoten en jullie hopelijk ook. Werd er vandaag ook nog gereden? O ja tuurlijk….de uitslag leek 100% vast te staan en dat klopte ook. Pogacar één, Evenepoel twee. Zou Remco ook tevreden zijn met zijn seizoen, vroeg Karsten wederom sneaky aan Jeroen. We zijn zijn antwoord vergeten, maar na 3 keer op rij de rol van Joop Zoetemelk met verve vervuld te hebben….is de nasmaak wellicht zuur. Ondanks paar schitterende tijdritten. Pogacar beleefde wederom zijn beste seizoen, verklaarde hij zelf. Zal hij dat volgend jaar weer kunnen zeggen? We gaan het zien.

In de Classicspool speelt Henkie Kuiper Pogacar. Onbedreigd pakt hij de eindoverwinning. Van harte gefeliciteerd! Waddafak en Colletje maken het podium compleet. Iedereen bedankt voor jullie deelname en hopelijk tot volgend jaar.

Wereldkampioenschap Rwanda

De koers van de opgeklopte spanning…. Twee jaar geleden werd al geroepen dat dit het WK voor Pogacar zou worden. Niet
zo ‘n gekke gedachte natuurlijk. Dus wil je het wat spannend houden dan heb je wel wat kunstgrepen nodig. Zoals geloven in Remco Evenepoel, die in topvorm is na zijn eclatante overwinning in de tijdrit. Zoals alle koerswagens inzetten om Remco terug te brengen na zijn tweede fietswissel. Zoals denken dat een eenzame koploper het op 65 km voor de meet altijd moet afleggen tegen een achtervolgende groep van 4 toprenners op 1 minuut achterstand. Al deze kunstgrepen hielden Pogacar niet af van weer een vernietigend stuk machtsvertoon en de wereldtitel. Evenepoel had last van een zakkend zadel. Zo is er altijd wel weer wat, zou Demi Vollering zeggen.   Kunstgrepen zijn ook nodig om Henkie Kuiper van de zege in deze pool af te houden. Wederom consolideert hij zijn -weliswaar beperkte- voorsprong. Dat beeld zien we al heel lang, dus het moet wel heel gek lopen, wil de zege aan hem voorbij gaan. Maar….it ain’t over till it’s over! De dagzege is voor eFDeesJie overigens

Grand Prix Cycliste de Montréal

Québec is geen Montréal en Montréal is geen Québec. Ze hebben veel overeenkomsten. Allebei wielerwedstrijden in Canada, mooi weer, midden september, rondjes rijden en vooral…..heel enthousiast publiek dat onophoudelijk juicht en klapt.

Het grote verschil? Montréal is het jachtterrein van Pogacar en UAE. Visma won vandaag de Vuelta en Wout van Aert mag daar dan weer grote woorden over spreken, maar er is geen misverstand over wat het grootste team ter wereld is. UAE. Ze reden vandaag alles en iedereen volledig naar gort. Sloopwerk! Hoe breed ben je als je hier zo domineert en als team tegelijkertijd het ploegenklassement in de Vuelta wint? Dezelfde van Aert en Visma waren bijna onzichtbaar. Benoot reed top tien, maar die vertrekt ook nog es bij Visma.  Pogacar gaf de winst aan Mc Nuilty, een mooi sympathiek gebaar. We denken alleen nog terug aan de overwinning die Van Aert weggaf, waarna hij eigenlijk nooit meer een aansprekende klassieker wist te winnen. Arrogantie komt voor de val, dat is het enige wat UAE op dit moment kan bedreigen. Al lijkt het ons geen waarschijnlijk scenario. In de pool zijn nog vele scenario’s mogelijk, maar Henkie Kuiper doet wederom goede zaken door 5 punten uit te lopen. Valentino pakt het groen. Nog twee koersen te gaan voor de ontknoping!

Grand Prix Cycliste de Québec

De Canadese wielercultuur? We weten er niets van. Misschien bestaat het wel niet eens. Al doet het enthousiasme van de Canadezen – een luid juichende en klappende menigte van mensen- vermoeden dat zoiets bestaat. En twee leuke koersen op de UCI wereldkalender – net zo veel als Franse eensdagswedstrijden op het programma – duidt er ook op. En het is een attractieve koers, we begrijpen het publiek wel. De rijders komen 18 keer langs, dat is nog es wat anders dan een peloton in 5 minuten tijd langs zien flitsen bij ons bezoek van LBL. Volgend jaar afreizen naar Canada? Geen gek idee. Het is er nog mooi weer ook. Maar bovenal was de wedstrijd zeer goed aan te zien. Pogacar liet zijn bekende Pogi Shuffle weer zien – voor het eerst na de Tour de France, waar de shuffle een beetje verdween op het eind. Maar hoezo burnt out? Hij had er duidelijk weer plezier in. En met hem een heleboel andere toppers! Het meeste plezier zal Alaphilippe gehad hebben, want de lepe oude vos trok aan het langste eind. De kopgroep bleef weg en Flipje had op de laatste klim genoeg over om te demarreren en weg te blijven. Mooie overwinning voor de Fransman. Ondertussen geeft Henkie Kuiper in de pool geen krimp. Hij houdt Colletje op dezelfde puntenachterstand, al is die niet groot. Kettingkasten pakt zijn tweede overwinning vandaag. Voor de deelnemer die zich afvraagt welke classic hij nog meer pakte….de tweede overwinning op deze dag bedoelen we. Ook de etappe in de Vuelta was vandaag voor Kettingkasten. Unieke prestatie in de pool! Gefeliciteerd en chapeau!

Bretagne Classic

Wie wil weten of wij van Bretagne houden, moet de tekst van vorig jaar maar lezen. Niet dus…We stemden dan ook vandaag af op de Vuelta met een mooie klimsprint. Maar we konden nog net de finale van deze Classic mee nemen om te zien dat Arnaud de Lie zich nu definitief herpakt lijkt te hebben. We gunnen het de Belg. In de pool heeft Henkie Kuiper zich ook herpakt. Hij behoudt de leiding, al verliest hij weer wat punten en is de voorsprong gering. Daarmee blijft deze pool razendspannend. Kettingkasten pakt nog een dagzege mee en daar rammelt niks aan.

Cyclassics Hamburg

Duitsland is toe aan herwaardering. Dat was al onze conclusie na een heerlijke vakantie in de buurt van Stuttgart, maar ook de Cyclassics Hamburg doet een duit in het zakje. Een aantrekkelijk deelnemersveld, een parcours dat -met veel groen en aardige heuveltjes- niet bepaald wat je in eerste instantie associeert met Hamburg en een verrassend koersverloop. Na een eerste schifting op de felle klimmetjes, waar Jonathan Milan, toch niet de eerste de beste- moest lossen, kwam het uitgedunde peloton te laat om de laatste vluchter Rory Townshand van de overwinning af te houden. De Ier boekt de grootste zege uit zijn carièrre. Knap gedaan!

In de pool blijft het ongemeen spannend. Henkie Kuiper revancheert zich en pakt de kop weer terug. Maar de verschillen in de top zes zijn klein, dus het blijft er de resterende vijf koersen echt om spannen!

Clasica San Sebastian,

Nog met het hoofd in de Tour de France (de Femmes avec Swift) is dit als het ware een overgangsetappe naar de Vuelta. Racen in Spanje is ook mooi. En een Italiaan die de winst pakt! Giulo Ciccone is de naam. Onfortuinlijk in de Giro, maar hier troeft hij favoriet vooraf Del Toro toch maar mooi af, door een wat vreemde tactiek van UAE. Voor de kenners ook opmerkelijk…de rentree van Cian UijtdeBroeks. De onfortuinlijke met zijn gezondheid tobbende Belg rijdt naar een verdienstelijke negende plek. Zou hij in de Vuelta potten gaan breken? We hopen het!

In de pool ook verrassende ontwikkeling. Waddafak stoot Henkie Kuiper van de eerste plek met een mooie dagoverwinning! Het wordt nog een spannende ontknoping het tweede halfjaar!

Kopenhagen Sprint

Klassieker! Het woord zegt het al. We hebben het over historie, grote verhalen uit het verleden, tradities en cultuur. Dus wtf……hoe komt deze Kopenhagen Sprint zo maar opeens in de UCI World Tour terecht? Eerste editie en gelijk….hoppa…hoogste podium. En dan hebben we het over een ritje dat qua opzet te vergelijken is met de Ronde van Boxmeer. Paar rondjes Kopenhagen erin, leuk voor de Deense toeschouwers, maar verder? Natuurlijk Kopenhagen ontstijgt als stad Boxmeer vele malen, maar het is ook weer niet de Champs Elysees.

Welke lobby is er nodig om als een komeet zo omhoog te schieten. Dat associeer je toch meer met Zuid Europese landen dan met Denemarken? Dit is voer voor complottheorieën en wij verdenken het heksje van Jonas. Deze sinistere vrouw die al jaren de bleke vis van het Deense wielrennen aan het gaslighten is, slaat haar vleugels uit. Kan niet anders…dat moet het zijn. Maar met welk doel? Zou ze vreemd gaan met Mads Pedersen? We hopen dat we daar nooit achter zullen komen en dat het zoals met de meeste complottheorieën allemaal onzin blijkt te zijn.

Maar één ding is duidelijk, als dit zo maar gaat, zien wij opeens een scala aan mogelijkheden voor een tweede Nederlandse klassieker op de UCI Tour. Wat dachten jullie van de “Jan Raas grôte schurdige delta Race”.  Of de Gerrie Knetemann Memorial? Dat zou ons eigen heksje Rox toch moeten kunnen regelen? Of misschien de Assen-Meppel-Assen Sprint, de Groningse Pijl?

Allemaal een stuk creatiever dan de Kopenhagen Sprint. Toch trokken veel sprinters naar Denemarken. Waarschijnlijk een aantrekkelijke training voor de Tour de France, de extra UCI punten en verder is er in de World Tour weinig voor ze te beleven. Maar heel veel zin hadden ze er niet in. Alleen Jordi Meeus wilde zijn best doen. Verder in de top tien geen grote namen te vinden. En dus waren er slechts 5 teams in de tourpool met punten en dat waren er niet meer dan een schamele een paar schamele punten. Valentino pakt groen, maar koploper Henkie Kuiper loopt wel weer iets uit!

Eschborn Frankfurt

Lekker koersje om bij te luieren in je Ardennertuintje in de zon, weg te soezen, af een toe een oogje op je mobiel, de sprint even mee te pakken en verder weinig woorden aan vuil te maken.
Colletje pakt de dagoverwinning, verder niets te vermelden 🙂

Luik Bastenaken Luik – de leugen van Liège!

Pogacar strijdt in meerdere arena’s. In de Vlaamse klassiekers stuit hij op Mathieu, in de grote ronden op Vingegaard en in de Waalse klassiekers vecht hij het uit met Remco Evenepoel. Dat laatste duel is volgens sommige vlamen met meest interessante, Want Remco is a bad boy. Waar Matje en Pogi soort van wielervriendjes zijn, is dit het duel van de haantjes. En wat een haantje is die Remco. Zonder zijn val had ie de Amstel gewonnen, in de Waalse Pijl lag het aan de kou. Als god niet wint, ligt het niet aan god. Vandaag maken de smoesjes niet uit, een monument staat op het spel. En wel het favoriete monument van Remco, het monument waar hij al twee keer won. Dat gold ook voor Pogacar, dus de titel Keizer van Luik stond vandaag op het spel.

Wij waren live aanwezig bij dit grootse evenement. Weliswaar was dat beperkt tot enkele minuten in Manhay aan het begin van de koers. Maar genoeg om een paar flitsen te fotograferen. We appten al de groetjes van Remco naar Luc en waarschuwden al dat hij aangaf een beetje misselijk te zijn. De rest van de koers zagen wij comfortabel in ons heerlijke vakantie huisje, dat gisteren aan de route van de toertocht lag. De jacuzzi hadden we langs de weg gesleept en zo zagen we talloze amateurs langsflitsen. Een mooie opwarmer voor vandaag.

Op de Col de Haussire plaatste Bob Jüngels een aanvalletje, dat hij kracht probeerde bij te zetten doordat ploeggenoot Foss zich uit de kopgroep liet zakken. Het bleek niet meer dan een Chasse Patate, want beide renners bereikten de kopgroep nooit. Maar dit was wel de meest spannende aanval op de hegemonie van Pogi vandaag.
Het duel tussen Remco en Pogi bleek de Leugen van Liège. Pogacar geloofde dat duel vooraf al niet. Onze zuiderburen memoreerden aan het duel Bartoli-VDB in 1999. Pogacar reageerde lauwtjes dat hij niet wist waarover ze het hadden. Welk duel?

Inderdaad, welk duel? De man met de grootste mond van België had vandaag zijn veters vergeten te strikken of was een beetje misselijk of wellicht was het de hitte, die hem de das om deed nu hij net gewend was aan de kou in de Waalse Pijl. Wie zal het zeggen? Remco zelf hield het op trainingsachterstand, maar hoe dan ook, zijn grootste prestatie was dat hij net niet afstapte toen hij gelost werd door het ganse peloton op de Roche. Oh laten we niet vergeten te vermelden dat Nys vijfde werd, een straffe prestatie van de Belg. Maar vooral hulde voor het fenomeen Pogacar! Wat een coureur! In de classicspool houdt Henkie Kuiper de concurrentie nog steeds op afstand. De dagzege gaat naar Valentino. Gefeliciteerd!

Waalse Pijl: even iets rechtzetten!

Er ging stemmen op dat Pogacar de Waalse Pijl maar beter kon skippen om krachten te sparen richting LBL. De inspanningen van Roubaix waren hem, gezien het zeldzame dipje in de Amstel, niet goed bekomen. Maar Poga vond de Pijl waarschijnlijk een aardig koersje om te herstellen. Gewoon lekker meerijden tot de laatste kilometer, de muur van Huy opsprinten en weer even een prijsje en wat moraal oppakken. En tja… wie kan hem na vandaag ongelijk geven. Met speels gemak 19% omhoog klimmen. Hij zag er wel grimmig uit met zijn lijkbleke gezichtje en de zwarte american football strepen onder de ogen als een duivel gebrand op revanche. Bij de dames pakte Puck Pieterse een mooie overwinning trouwens. We gunnen het haar van harte!

In de pool heeft Poesje Mauw de smaak te pakken. Wederom een gedeelde dagzege. Ook Waddafak is op dreef. En zo komt Henkie Kuiper, die zijn voorsprong flink zag slinken weer in vizier. LionKing duikelt van het podium. Het is duidelijk dat het nog niet gedaan is.

Amstel God Race: The kid is Back!

De Ronde van Vlaanderen typeerden we als Ronde, Religie en Roes. Het Nederlandse wielrennen staat daar bij nader inzien toch niet ver vanaf, want de Amstel God Race is Race, Religie en Roes. Gold, bedoel je ? Nee, nee het is geen typefout. God is Back in Neerlands enige wielerklassieker! Onze Zuiderburen kwamen tot dit weekend niet verder dan de schamele overwinning van Jasper Disaster in Kuurne- Brussel – Kuurne. Tot de Brabantse pijl  op Goede Vrijdag! Het  duel Wout-Remco! En de man die grote rondes kan winnen, monumenten bij de vleet pakt, kan tijdrijden alsof de duivel hem op de hielen zit, deze man kan ook nog eens weergaloos sprinten. Als je de grote Wout van Aert, winnaar van de sprint op de Champs Elysees in 2021, kansloos achter je laat dan ben je God. Wout wordt na deze zoveelste deceptie publiekelijk gekruisigd als de valse messias. En het volk kiest voor Remcobarrabaas. De drie P’s zijn RIP, leve REP. God is Back! Of zoals ze hem liefkozend in Vlaanderen noemen The Kid, de werkelijke zoon van Eddy Merckx! Eddy, Remco en de heilige koers! Jeroen van Bellechem en met hem heel wielerminnend Vlaanderen -ofwel het ganse volk- was in extase. België staat weer op de wielerkaart.

God is Gold, Amstel Gold, met fiets en helm en al. En dus waren alle Vlaamse ogen gericht op Evenepoel. Op eerste paasdag werd de herrijzenis van het Vlaamse wielrennen voorspeld in de wielerprofetieën. Ook een paar Nederlanders draaiden door. TD – in de podcast LFRS – verwachtte dat REP zich in de Amstel God Race minimaal naast Pogacar, de drievoudig Tour winnaar met 8 monumenten op zijn kerfstok en schuldig bevonden aan de wereldtitel, op het hoogste schavot zou zetten.  Weer eens een snuifje te veel genomen, TD?

Onze verwachtingen waren ook hooggespannen! Zou Wout toch opstaan uit de wielerdood? Of zou Remco, gehuld in een djebella,  met Sultan fietsschoenen en met Oemi op de bagagedrager, met zijn gouden fiets op de Cauberg de hemel bestijgen dan wel zou hij abusievelijk de afslag naar Mekka nemen? Dat leek ons waarschijnlijker dan dat hij zich zou kunnen meten met Pogacar.

Maar kregen wij ongelovigen toch hel en verdoemenis. Op 50 km leek Pogacar zijn bekende kunstje weer te flikken door mee te springen met Alaphilippe, die al snel achter zich te laten en met een solo op weg te gaan naar zijn zoveelste imponerende zege. Maar dat was een zeldzame misrekening, want Evenepoel ging over tot de achtervolging. En er ontspon zich een kat en muis spel, waar Pogi een keer niet de kat was. Maar helaas voor onze zuiderburen is er ook nog het spreekwoord, daar waar kat en muis vechten om de kaas verliest de domste haas. Remco trok de sprint aan voor Skelmose, de man die hij al kilometers op sleeptouw had genomen. Wat een finale en wat een mooie editie van onze eigen Amstel Gold Race. Troostprijs voor de Belgen, Wout wist zijn oude vertrouwde  vierde plek weer veilig te stellen. Volgende week een herkansing voor Remco op zijn eigen terrein, Luik-Bastenaken-Luik. Als het een beetje meezit, zijn wij live aanwezig. De stand en het verslag zal dan wat later zijn waarschijnlijk.

In de pool kon er vandaag maar eentje winnen uiteraard. Poesje Mauw pakt het groen. Maar Waddafak…? Ze deelt de winst met  Waddafak.  Henkie Kuiper verstevigt echter zijn koppositie. Woensdag nog even de Waalse Pijl, en dan op naar zondag LBL.

Roubaix: 3 op een rij!

Nog even en Mathieu van der Poel kan in zijn achtertuin een heuse kassei-strook aanleggen. Ok…dat is iets overdreven, maar drie van die mega keien is toch niet niks! Wat een kei is deze man, na 25 jaar evenaart MvdP het record aantal zeges op rij in Roubaix. Over 25 jaar zullen wij pas goed begrijpen hoe bijzonder dit allemaal is. En dat in een periode dat er nog zo’n kei rondfietst. Tadej Pogacar. Al maanden deden de verhalen rond…zou ie wel of zou ie niet. Nou hij zou wel…en hoe. Ons vedergewicht liet zien dat vliegen over de kasseitjes ook een methode is om te winnen. Maar gelukkig deed hij dat net niet, vliegen kan ie, sturen iets minder. Dat kan MvdP dan weer als de beste en weg was onze landgenoot. Alle anderen waren op dat moment al op geruime achterstand. Mads Pedersen reed ongelukkig lek, maar was er anders ook niet aan te pas gekomen, denken wij. Lange tijd had Alpecin Pogacar in de tang met ook Jasper Philipsen in het koptrio, maar de conditie van Jasper bleek niet opgewassen tegen de grote twee. Wat we vandaag gezien hebben was heroisch, al zullen kniesoren misschien nog opperen dat het wat spannender mocht! In de Classics voldoende spanning, maar wederom ook daar weer een zege van een kei. Henkie Kei Kuiper pakt weer het groen en houdt de leiding. Al blijft LionKing goed in zijn spoor.

Ronde van Vlaanderen: Ronde, Religie en Roes,

Het valt niet te onderschatten wat de Ronde van Vlaanderen voor onze zuiderburen betekent. Het hoogtepunt van de Vlaamse Week. De koers is belangrijk! Dat drukte mijn vriend Luc, Vlaamse Nederlander of Nederlandse Vlaming, me deze week op het hart. Alleen de aanloop al, iedere dag Vive Le Velo op TV, waarin weinig woorden voor Wout van Aert dit jaar. De angst zit er in bij onze Zuiderburen, angst (en bewondering) voor Mathieu en voor Pogacar. Maar laat dit ons niet op het verkeerde been zetten, de liefde voor Wout sluimert weliswaar, maar is als een vette puist onder hoogspanning. Als het losbarst zullen we het weten! Ook zonder Wout blijft het een Vlaams volksfeest, groter dan Carnaval, groter dan de Olympische Spelen. In zijn mysterie voor ons Hollanders niet volledig te begrijpen. Religie. De oude Grieken hebben hun tragedies, de Vlamingen de koers. Geschiedkundigen zien over een aantal eeuwen ongetwijfeld de parallellen. Staat de Ronde eigenlijk op de Werelderfgoed lijst? In 2010 pleitte een Vlaamse Burgemeester hier al voor. Waarom is dit nog niet gerealiseerd? Of op z’n minst zou de Ronde onder auspiciën moeten staan van monumentenzorg. Want dit mag nooit verloren gaan. Zoals we vandaag ook weer mochten genieten van deze koers, het is ongekend, zeker in de tijd van onze Mathieu, geboren en getogen in het Vlaamse land. Maar het was vandaag niet Matjes dag, hij zat al snel op zijn limiet na een kleine antibiotica kuur deze week. Desondanks was het een schitterende koers, zonnig als was het in Italië. Het bleef lang spannend, maar op de laatste keer Oude Kwaremont vertrok Pogi. Wat een fenomeen is deze man. De vier achtervolgers, niet de minste toch, zagen hem nooit meer terug. Geen Vlaams podium vandaag, maar toch mogen onze Zuiderburen weer hoop hebben. Hun Wout was sinds lange tijd weer van de partij en maakte indruk. Tip van uw poolleider: volgende week in Roubaix kon hij er wel eens staan. Al zijn we bang dat tegen deze Pogacar ook daar geen kruid is gewassen. In de pool pakt LionKing de dagzege. Wij hadden hem al in het vizier afgelopen koersen. Maar Henkie Kuiper houdt stand, al ziet hij de voorsprong snel slinken. Zit er een leiderswissel aan te komen in Roubaix? We gaan het zien! Op alle fronten spanning dus.

Dwars door Vlaanderen: vertrouwen tanken voor Visma, NOT

Dwars door Vlaanderen, een fijne midweekse klassieker. NOT! Want we moesten werken en kwamen net binnen toen Powless over de streep kwam. En we schijnen iets gemist te hebben. Powless die de getalsmatige overmacht van drie Visma lose a Classic renners weerstaat en een prachtige overwinning boekt. Heroisch! Het doet denken aan Stannard in de Omloop die hetzelfde deed en 3 Quick Steppers waaronder Boonen en Terpstra – ook niet bepaald de minsten- voorbleef. Dat was in 2015. De Ronde van Vlaanderen werd toen gewonnen door Kristoff, Terpstra werd tweede. Het gezegde een slechte generale is gunstig voor het moment dat het er echt om gaat, ging destijds dus niet op. Wout van Aert hoeft hier dus geen moed uit te putten. Maar wie weet….De bookies zetten voor zondag in op Pogacar en ook de commentatoren van Eurosport denken in meerderheid aan Pogi. Wij van Bobbies hebben alle vertrouwen in Mathieu, maar we gaan het zien.

In de classicpool blijft Henkie Kuiper aan kop. Poes Mauw rukt op naar plaats twee en ook LionKing vindt de weg naar boven. eFdeesjie blijft kwakkelen en zakt terug naar de laatste plek. Gruppo Sportivo pakt de dagzege. Gefeliciteerd!

Op naar zondag! Dan zitten we vanaf 10.00 uur voor de buis! D.w.z. de helft van de tourpooldirectie. De andere helft heeft in zijn nalatigheid andere sociale verplichtingen geboekt. Een dure fout!

Gent Wevelgem: De Grote Drie is dood! Leve de 3P’s

Gelooft na dit weekend nog iemand in de kansen van Wout van Aert? De commentatoren van eurosport niet. Zij schatten Mads Pedersen een stuk hoger in dan de sympathieke belg. En dat is begrijpelijk want Mads deed vandaag een Van der Poel-Pogacar stunt. Hij zette – in deze waaier klassieker- de aanval vroeg in om al vanaf 50 km voor de meet te soleren naar de overwinning. Zijn 3e in Gent-Wevelgem, zijn tweede op rij. Ook vandaag weer een gevoelig verlies voor Visma Lose a Guy, want Olav Kooij zien we waarschijnlijk de komende weken niet terug. Na een vervelende val leek een gebroken sleutelbeen waarneembaar. Wat een pech voor Visma. Het is afwachten of met de terugkeer van de Rabobank de oude tijden weer kunnen herleven. Of euh….zo veel successen hadden ze toen ook niet toch? Maar ook voor Alpecin tekenen donkere wolken de horizon. Twee renners vandaag met een lekke band? Met het oog op Roubaix is dat geen fijn teken. En dat terwijl ze daar zouden rijden met een superband, die 80 watt winst op zou leveren. Ja…als ze niet lek rijden. We houden onze vingers gekruist.

In de pool wederom goede zaken voor Henkie Kuiper, die nu toch echt een gaatje slaat met een dagzege. Dom Pedro doet een stuivertje met Poesje Mauw naar plek twee. En ook LionKing doet weer goede zaken. Net als eFdeesjie, die de gehate laatste plek verlaat.

E3 Saxo: Koningske Mathieu, de vlaamse kasseienklimskes zijn de uwe!

Toegegeven het klinkt niet zo fraai als in het italiaans. Toegegeven het was niet zo mooi als San Remo. Maar wat was het weer genieten van MvdP. Een heerlijke koers voor de vrijdagmiddag. We hadden speciaal een sportabbootje genomen op HBO zodat we al om 14.00 uur konden intunen. En dat was maar goed ook, want toen eurosport begon was de koers al bijna gelopen. Het trio Van der Poel, Ganna en -bij afwezigheid van Pogacar- Pedersen was toen al vertrokken. Vandaag was het Visma Lose a Bike. Jorgenson probeerde nog tevergeefs even in het kielzog te blijven, Van Aert hebben we helemaal niet gezien. Wie riep ook al weer dat het zijn seizoen werd? Dat is uw poolleider glad vergeten. Maar wellicht komt ie nog sterk terug. Waarschijnlijk met een paar overwinningen in de Giro of de Tour, want het lijkt erop dat hij zijn jachtterrein beter naar de grote rondes kan verleggen. Zoals verwacht liet MvdP Ganna en Pedersen achter zich op de Oude Kwaremont. Daarna liet hij een tijdje het gat op 15 seconden, maar na de volgende heuvel begon hij aan zijn finale. Pedersen en Ganna hadden het nakijken en Matje kan er weer eentje bijschrijven.

Zondag krijgen de gewone stervelingen weer eens een kans. De grote twee laten verstek gaan. In de pool tekent zich langzaamaan ook een patroon af. LionKing pakt de dagzege, maar Henkie Kuiper versterkt zijn koppositie. Poes Mauw rukt verder op naar plaats twee. Ook in de pool mooie strijd dus.

Classic Brugge-de Panne: we zijn blasé geworden

Wie keek uit naar deze koers, na de mooiste San Remo allertijden met “L’IMPERATORE MATHIEU, VIA ROMA È ANCORA SUA, È ANCORA SUA”?

Wij dachten niemand. En na de uitslag, dachten we in de pool verandert er niets, dus we slaan deze koers maar even over in onze nieuwsberichten. Plichtgetrouw als we zijn, toch maar even de stand geupdate. En verdorie, sensatie in de pool. Dom Pedro verliest de blauwe trui aan Henkie Kuiper. En Poesje Mauw pakt ook nog punten, net als Valentino en Lionking. Die laatste volgt ons vanaf zijn wereldreis. In Nieuw Zeeland is het wielrennen moeilijk te volgen, maar misschien zijn de puntjes die hij met Welsford scoort een schamele troost, als schiet hij er maar 1 plaats mee op. eFdeesjie staat helemaal onderaan, dat is deze oud-winnaar zeker niet gewend. Maar wie weet gaat ook de pool op zijn kop de komende weken met de Vlaamse klassiekers.

Milaan-San Remo:  “L’IMPERATORE MATHIEU, VIA ROMA È ANCORA SUA, È ANCORA SUA”,

La Primavera, de koers waarmee het wielerseizoen echt los gaat. Het is de meest relaxte koers van allemaal. Je kunt als kijker rustig de tv aanzetten, een italiaanse espresso nuttigen in de tuin of op je terras, af en toe naar binnen lopen een blik op je TV werpen, wel even de finale van de vrouwenkoers meepakken natuurlijk, maar pas aan het eind van de middag hoef je uit de tuinstoel en het aangename zonnetje om even goed voor Poggio en de laatste kilometers te gaan zitten. Zoals Mads Pedersen het zei: het monument met de makkelijkste finale, maar het moeilijkste om te winnen. En dat klopt normaalgesproken, maar niet vandaag. Pogacar reed vandaag op de nieuwe superfiets van Colnago, de lelijkste aerofiets die we ooit gezien hebben, maar het beest schijnt supersnel te zijn. En dat liet Pogi zien. De finale vandaag begon al onderaan de Cipressa en vanaf dat moment ontvouwde zich een bloedstollend duel tussen de drie grote favorieten, Pogacar, MvdP en Ganna. Hartslag van de poolleider 10 minuten boven de 120 bpm, meldde zijn iWatch….Er leek geen einde te komen aan de aanvallen van Tadej, keer op keer trok hij venijnige sprintjes, keer op keer hield MvdP zijn wiel. Vlak voor de top van de Poggio viel het doek voor Pogi. MvdP onderstreepte de vergeefsheid van Pogi’s pogingen door 300 meter voor de top weg te sprinten. Dat was nog niet de definitieve doodsteek, maar beiden waren kansloos in de sprint. Zo win je San Remo, beheerst, zonder iets aan het toeval over te laten! Vandaag won de sterkste! Driemaal op rij voor Alpecin, de tweede voor MvdP. Sinds Oscar Freire in 2010 won geen renner meer tweemaal. Het klopt, de moeilijkste om te winnen. Voor normale stervelingen, niet voor MvdP.

 In de classicspool trekt Dom Pedro I een sprintje naar de koppositie. Winnares van de vorige editie Colletje trekt ook een been bij en Henkie Kuiper consolideert de tweede plek. Met San Remo gaat het de komende weken echt los! Na vandaag hebben we nog meer zin in dit klassiekersseizoen.

Strade Bianchi: bijna hopen op Pidcock of een dark horse

De Witte Wegen, wij zijn er een liefhebber van. Vorig jaar vroegen wij ons af of dit een monument kon worden? De officiële commissie, in nevelen of witte zandwolken gehuld, heeft dat predicaat nog niet uitgedeeld. En hoewel we een liefhebber zijn, snappen we dat goed. Dat ligt niet aan de Strade, wel aan de verhoudingen in het moderne wielrennen. Want als MvdP en WvA in deze koers ontbreken is er maar één favoriet, Tadej Pogacar! Zelfs nummer drie van vorig jaar, Maxim van Gils, doet niet mee. En dat Matje en Woutje ontbreken, is misschien ook een teken aan de wand. Ze hadden er blijkbaar ook weinig fiducie in. Voordeel is dan wel weer dat we dit verslag al voor twaalven kunnen schrijven en dat als experiment ook doen: Pogacar wint wederom met overmacht, na een stevige solo. Minder lang dan vorig jaar, want zo’n lange solo was niet nodig. Spannend? Nee! Indrukwekkend en mooi, ja dat toch weer wel. En niet alleen vanwege het schitterende landschap.

Zo… vanmiddag maar even aanvullen met de uitslag van de Tourpool. Dat zal ongetwijfeld spannender zijn! En even checken of we gelijk hebben gekregen. Intussen hopen we bijna op onverwachte winst van Pidcock. Bijna….want dat gaat ons toch weer veel te ver. Dan maar hopen op een dark horse…letterlijk, zoals het paard dat ooit Demi Vollering passeerde. Veel andere opties zien we niet. Demi verpulverde Anna van der B vandaag in de Strade overigens. De commentatoren spraken al van een geslaagde comeback, maar wat als ze dit jaar voor plek 2 blijft rijden…? Dan is het snel gedaan met de Rene Soutendijk van het Nederlandse wielrennen.

Bovenstaande schreven we voor 12.00 vanmiddag en het experiment slaagde met vlag en wimpel. Pogacar probeerde de spanning erin te brengen door keihard onderuit te gaan, maar het was slechts een rimpeling in het boven al beschreven koersverloop. Enige zorg die het opleverde is of het peperdure horloge van Tadej wellicht wat krasjes heeft opgelopen.

In de pool meer spanning, na 3 koersen begint het een beetje op stoom te komen. Valentino blijft op kop, maar Henkie Kuiper zet de achtervolging in. Samen met Poesje Mauw pakt hij de dagzege. Winnares van de vorige editie, Colletje, kan nog weinig potten breken. We kijken met spanning uit naar komende maand, als het echt los gaat in het klassiekers seizoen.

De Omloop 2025: to Wout or not to Wout

Het begin van de meteorologische lente, het begin van Carnaval, maar 1 maart is voor ons wielerliefhebbers het feitelijke begin van weer een veelbelovend wielerseizoen. Een bleek zonnetje, een kleurrijk peloton, kleine kluitjes renners in ontsnapping op vlaamse kasseien heuvels, ons hart gaat er sneller van kloppen. Vol verwachting, naar dat wat nog komen gaat. We kijken en praten erover. Wat zal dit seizoen ons brengen? De helft van de tourpooldirectie denkt dat dit het seizoen van Wout van Aert wordt. Het seizoen waarin hij zijn halfgod status verwisselt voor de hoogste plek aan de wielerolympus. Het zal ook tijd worden, want met zijn 30 jaar heeft Wout niet meer het eeuwig wielerleven. Dus in 2025 moet het gebeuren. De andere helft van de directie gelooft er niet in. We zullen het zien: to Wout or not to Wout. Vooralsnog was de vraag to tijdrithelm ot not to tijdrithelm. Het antwoord daarop was duidelijk. Een groot deel van Jumbo Visma reed met de snelle helm. Toch weer 10 watt voordeel. Het mocht de Jumbootjes niet baten. Ze reden nadrukkelijk mee, dat wil zeggen, in het middenspel. In het eindspel zette Søren WÆRENSKJOLD een stevige Uno rode X in het (geen) 4 op een gele rij van Jumbo. Een verrassende overwinning in een massasprint waarin hij Paul Magnier en nota bene Jasper Disaster te snel af was. Let trouwens de komende tijd ook goed op Paul Magnier. Deze pas 20 jarige fransman doet menigeen denken aan Wout van Aert, die dus mag vrezen dat zijn opvolger al daar is, hoewel Paul zelf meer gecharmeerd is van onze eigen MvdP. De vandaag ook gehoorde vergelijking met Tom Boonen, doet Paul dan wellicht ook meer plezier.

In de pool pakt His Imperial Majesty Dom Pedro I de dagzege. Gefeliciteerd! Valentino houdt de koppositie gevolgd door Kettingkasten en Henkie Kuiper. Het zegt allemaal nog niet veel, maar maakt ons vooral klaar voor de rest van dit seizoen!

Cadel Evans Great Ocean Road Race

Het tourpoolseizoen is van start. Weliswaar bescheiden, met de Cadel Oceans Race Down Under, niet bepaald het grote werk, en met een beperkt aantal deelnemers, maar we hebben er zin in! De afsluiting van het cross seizoen luidt de start van het wegseizoen in. En wat een afsluiting! Schitterend vertoon van macht door MdvP met zijn zevende titel in het veld. Wat een prestatie. Een groter contrast met de Ocean Race was niet denkbaar. Leuke race, geen topveld en dat verbaast ons. Want waarom verkoos Van Aert een modderrace waarin hij wederom als 2e op het podium naast Mathieu staat boven het zonnige down under? Wij werden in ieder geval vrolijk van de beelden uit Australië. Mooi vooruitzicht voor het wegseizoen en de Prima Vera. In de pool pakt Valentino de 1e groene trui, maar dat zegt nog niks. Weet je nog liefhebbers om de pool aan te vullen? We passen tot de Omloop, de echte start van het seizoen, coulance toe!